Не успел рассказ хозяина дойти даже до половины, как дверь трактира снова отворилась и на порог  бесшумно ступила худая и угловатая фигура в  черном застегнутом на все до последней пуговицы плаще. Женщина сняла с головы потертую иссарийскую "ведьмину шляпу" с пряжкой. Настоящий раритет, таких уже никто  в Изерионе не носил лет так пятьдесят. Шляпа была такой же непроницаемо черной как и весь остальной наряд. Как только Грев вошла в помещение, хозяин, сначала было порадовавшийся еще одному клиенту в такое время,  тут же умолк на полу слове, а его лицо в одно мгновение стало почти таким же мертвенно белым как и у самой Маленгай. Людям было спокойно и понятно, когда служители сидели на своих кладбищах и занимались совершенно понятными делами вроде похоронных обрядов. А вот когда они разгуливали по всему Изериону, то уж точно за чьими то душами и никак иначе. Тогда становилось совершенно ничего не понятно и ужасно неспокойно. Словно дурные вестники они появлялись там где кому-то пора было отправляться в эфир и каждый боялся в первую очередь именно за свою душу.
За эти пару лет в служительнице, кажется, не изменилось совершенно ничего, ни одной новой вещи или черты, будь-то само время отказывалось иметь с ней любые дела, тщательно обходя стороной. Тяжелый взгляд ее черных с дымным маревом глаз поочередно скользнул по всем присутствующим, чуть дольше  прочих задержавшись на Дженни, словно сверяя последние изменения с тем что женщина видела раньше, и, возможно с тем, что еще увидит, после чего снова стал рассеянным и ни на что конкретно не направленным. Вместо этого уголки ее зачерненных губ лишь самую малость изогнулись в некоторое подобие улыбки. Оценить, то, что с точки зрения Грев это уже затягивало на вполне сердечное приветствие мог только тот, кто хоть немного ее знал.
- Здравствуй, Дженни. Не ожидала тебя здесь увидеть, - произнесла она, и ее тихий ровный голос с бледными почти, неуловимо призрачными нотками теплоты, волной прокатился в тишине помещения. Спокойным шагом, совершенно бесшумно пересекая почти пустое, если не считать полоза и хирри, пространство трактира, Маленгай прошла вглубь помещения.

- Нашему Светлейшему, стало быть, начхать, что тут у нас происходит, а в Иссарисе заинтересовались? С чего бы? - поинтересовался трактирщик, на что Джейн свернула свиток и грубо запихала его в сумку. Все оказалось проще, скрывать правду шатун не собирался.
- Здравствуй, Дженни. Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Ой! Привет, учитель! - Джейн полностью утратила серьезный вид подбежала к служительнице. Грев так и не сообщила Джейн свое имя, хотя пробыла с ней без малого полгода, а авариль просто стала звать ее учителем, что было приемлемо для Маленгай. Некромантка не сдержалась и дотронулась до плеч знакомой, еле подавив в себе желание обняться. Затем ее лицо переменилось - раз уж здесь появилась отмеченная Амади, дело приобрело серьезный оборот. - Тебе известно что-то об этом существе?
Внезапно к ногам служительницы подлетел хирри, взирая на нее с таким же обожанием, с каким на нее смотрела часто во время обучения Джейн. Мышъ задыхался от восторга какое-то время, а затем воскликнул:
- О, прекрасная, вы - просто  идеал женщины! Будьте моей музой, прошу вас! Этот стиль, это лицо... Мое сердце не выдержит, если вы откажетесь позировать мне...
- Сворри, ты спятил? - авариль отошла от друга на шаг. - Учитель, не соглашайся, он, конечно, прекрасный художник... но боюсь, что если он нарисует тебя, пергамент превратится в червоточину... - последние слова она прошептала, чтобы не ранить душу поэта.
Душещипательную картину прервала львица, которая гордо уселась возле столика у входа. Некромантка припомнила речь пьяного рассказчика из Эльмарена, в которой фигурировали львица и парень, поэтому решила, что сейчас зайдет еще и человек, и не ошиблась. Девушка долго любовалась интересным животным и не заметила, как зашел менестрель, поэтому вздрогнула, когда тот стал разглагольствовать. Своррингтон рассердился на обилие гостей.
- Эй, вы, хватит отвлекать меня! Я тут пытаюсь уговорить эту великолепную леди отдать мое сердце! Еще один зайдет, и я выпотрошу его голыми руками!!!
- Сворри-Сворри-Сворри... чшшш... спокойно, дыши... мы ведь не за этим здесь, верно?
- Та, за кем я здесь, сейчас передо мной. Джи, может, ты уговоришь ее? Я... Я тогда с тобой пирогом поделюсь! Эй, Миша, тащи все пироги свои, жрать охота!
- Учитель, он не успокоится... Может, посидишь для него несколько минуток, а? - с мольбой в голосе попросила Джейн. Ей было ясно, что если хирри решил поделиться, то ничто его не остановит на пути к цели. Ну или начнется бойня. - Он мой друг и он редко так себя ведет, прости... Ты, наверное, знаешь про нас, вон там Фиистар, а этот дурачина - Своррингтон.
Полоз вышел из тени и приподнял шляпу. Он взял стакан с водой и медленно с наслаждением его выпил.
- Для вас, как угодно... - пролепетал Сворри, уже держа в лапах чернила.
Джейн подошла к играющему на лютне мужчине и присела рядом.
- Этот мотив мне знаком... Вы с Иссариса, верно? Такое сочетание стаккато и легато характерно только для тамошних исполнителей... - некромантка улыбнулась, вспоминая свои попытки научиться играть на арфе. Дальше изучения музыкальной грамоты дело не пошло - этап пальцевых мозолей был встречен слишком негативно. - Я - Джейн, мои друзья - Сворри и Фиистар. Вы тоже хотите больше узнать о монстре?

- Нету ягодных, - Азалас отвлёкся от своих размышлений и внимательно посмотрел на трактирщика. – с мясом и с вареньем яблочным.
Минуточку, - молодой человек оглянулся к львице, - *Бас, с ягодами нет пирогов. Может быть с яблочным вареньем?*
Кошка решила было нарычать на Шатуна, думая, что это убедит его внимательней поискать любимое лакомство, но тот уже отошёл. А наёмник, поняв намерения вредного животного, тут же шикнул на неё, пригрозив и вовсе лишить сладкого. Так что, когда Шатун вернулся с плошкой воды, она была слегка недовольна, но вполне миролюбива, даже проворчала что-то невнятное в знак благодарности и начала жадно лакать воду.
Азалас удовлетворённо хмыкнул, попросил принести пару пирогов с вареньем, и с теплом вспомнил времена, когда они с Бастет жили в эльфийском селении. Никто так не готовил, как Рея. И хотя мальчик не очень-то любил сладкое, ему постоянно влетало за очередной съеденный вместе с крошками пирог. Первые 2-3 раза он пытался указать на виновника, но кто поверит, что лев съел столько сладкого? Ведь это хищник! А Бас, быстро поняла в чем дело и, когда ей предлагали сладкое, демонстративно отворачивала морду и шла грызть какую-нибудь кость.
В трактире становилось все более людно, но Азаласа интересовали вовсе не вновь прибывшие. Тонкий слух охотника позволил ему расслышать разговор о некоем звере. Конечно, он слышал подобный рассказ далеко не в первый раз, но тот интерес, с которым авариль и ее спутники слушали трактирщика.. Уж не собираются ли они выяснить, что за чудище такое устраивает разбой? Молодой человек поискал глазами рыжеволосую девушку, но увидев, что она о чем-то беседует с менестрелем, решил отложить знакомство.
- *Бастет, как ты думаешь, это и правда какой-то монстр? Но каким же он должен быть, чтобы перебить охрану?* - молодой человек с сомнением смотрел на спутницу.
-* А что тут думать? Если это монстр, то он очень умный. Или очень сильный.*¹– Львица раздражено дернула хвостом. – *Или их было много. К тому же, куда делся товар?*
- *А ведь и правда. Зачем монстру деньги, ткани, оружие и все остальное? Или все имущество так и покоиться там, где погибли его хозяева?* - Азалас вдруг понял, что ему действительно интересно. Природная любознательность тянула его найти ответы.

¹ - здесь и далее курсивом и * обозначается речь львицы на зверином языке.

Отредактировано Азалас Коринор (2016-04-16 22:19:12)

- Тпру! Тпру, кому говорю? Веди себя прилично, а то съем!
...
- Я пошутил...Агх, да стой ты спокой...
Вот только, ни уговоры, ни узда, ни осаживание так и не смогли успокоить коня и, всхрапнув в последний раз, он резко встал на дыбы, сбрасывая своего незадачливого седока. Седок вылетел из седла, в полете сгруппировался и приземлился на ноги, но его пируэт, достойный признания цирковых акробатов, оценить было некому. От коня не осталось и следа, поблизости не было ни единого животного, в прочем, двуногих обитателей мира тоже. А кусты да деревья, может и оценили ловкость и талант к приземлению, да выражать свое мнение, увы, не спешили.
Раздраженно фыркнув, седок отряхнул длинный темный плащ, поправил на боку вещевой мешок, и подтянул чуть сползшую сзади перевязь с парными клинками.
Вот и приехали. А тот мужик едва ли не именем Богини клялся, что коняги смирней во всей этой стране не найти. И не стыдно ему было так врать мне? Хотя, что я хотел от торгаша? Его ж больше кругляшки волнуют, нежели отношение покупателей, обманутых его жаждой наживы.
Налетевший ветерок игриво сдернул капюшон с головы бывшего седока, выставляя на обозрение его острые ушки и симпатичную мордашку с огромными глазами.
Эльф.
Еще раз фыркнув, парень натянул капюшон обратно.
Именно из-за того, что он был эльфом, и пришлось купить этот громоздкий плащ (единственное, что хоть немного с ним примеряло - его цвет. Темно-красный). В этой стране на его персону реагировали странновато: начинали сюсюкать, лезли потискать, щупали за щеки, дергали уши, совали в руки леденцы. Нет, поначалу, когда он только приплыл в эту страну, это было довольно занятно. Но спустя неделю, когда к нему лез практически любой, это начало раздражать. А спустя еще одну неделю даже откровенно бесить. Ведь он тут видел  многих своих сородичей (хотя только волей Богини ему удалось избежать близкого знакомства с взрослыми представителями своей расы, которые, наверняка, вполне посадили бы его под замок, узнай, сколько ему лет и каков его статус) и к ним такого отношения не было. Почет - был, уважение - само собой разумеющееся. Никто не пытался накормить оных конфетами, не дергал за острые уши, не сюсюкал, к ним наверняка не поступало абсурдных предложений поиграть с детьми в куклы, пойти со взрослым дядечкой в кроватку (пойти в кроватку эльф согласился, но когда вместо спать, пригласивший его мужик стал мять его тело пониже спины и радостно причмокивать, пришлось достать мечи. Ибо на словах мужик не понимал, что эльф согласился на предложение пойти поспать, чтобы лечь и спать в буквальном смысле этого слова). На них не напяливали розовые тряпки да и вообще...жить в этой стране им было не хуже, нежели на родине.
И от того и было столь обидно, что именно им в этом плане пренебрегают.
Грсссрааааааррграассрааарсрсгррр!!!!!
От странного звука, внезапно пронзившего окружающее пространство эльфа, до этого момента просто бредущего в раздумьях  по лесу, подкинуло, остановило и заставило заткнуть уши пальцами. Слишком уж он был противным и...каким-то не правильным. Ни механизмы, ни животные (какие раньше попадались ушастому) такие звуки не издавали. Этот странный звук шел откуда-то слева. И, откровенно говоря, парню не сильно хотелось встречаться с тем, что этот звук издало. Эльф уж было двинулся в другом направлении, но его нос сообщил, что это не целесообразно. Ветер со стороны звука доносил запах выпечки, железа и кострового дыма. В той стороне были живые существа. А, раз там были живые существа, то (парень сглотнул) у них могла быть горячая похлебка. Он был в пути уже второй день и все это время питался сухим или жареным мясом, орехами, ягодами и сырыми яйцами, которыми с ним делились добывавшие их куницы. Но провианта, как и всегда, было маловато, чтобы насытить его аппетит.
Там может быть нормальная пища и сок. Вишневый. Много. И мясо. Много и жареное. С тушеным картофелем и зеленью...
Там что-то непонятное, издающее противный звук. Это что-то не вызывает желания с ним общаться, поэтому, лучше стоит обож...
Ммм, как яблочным пирогом пахнет. С травяным отваром он будет особенно вкусным и...
Нет, нет, там есть нечто, что может быть смертельно опасным для ме...
Ммм, как шашлыком пахнет.
Борьба с собой была недолгой. Запах шашлыка махом разрешил все сомнения. И эльф отправился туда, где его ждала еда и, вполне вероятно, неприятности.
Хотя, выйдя из леса на открытое поле, парень понял, что с неприятностями он встретится не вероятно, а вполне себе сейчас.
Перед ним простиралась вполне пасторальная картина: аккуратно возделанное поле, редкие группки коров в загонах, виднеющееся неподалеку селение, с то там, то сям мелькающими огоньками факелов. Все это довершал нежный свет полной луны, щедро льющейся с небес. И, бесформенными кляксами на этом идеальном пейзаже смотрелись странные, шипастые создания, во весь опор спешащие к селению. Выглядели они, как нечто среднее между бычком, собакой и болотным змеем. Не самое приятное сочетание созданий.
Вряд ли столь экзотические создания содержались местными в качестве домашних животных. Что означает...
Клинки бесшумно покинули ножны, пока их хозяин посылал мысленный импульс к бегущей к селению своре.
Импульс, правда, быстро пришлось отсечь, ибо к рассудку эльфа по нему метнулась враждебная энергия, но изменившийся ветерок таки помог эльфу обратить на себя внимание. Его унюхала парочка созданий, и с противным, скрежущим рыком бросилась на него.
Эльф ухмыльнулся.
Интересно, это будет интересный бой, или, как обычно: поджав хвосты, удерут, стоит им отсечь какую-нибудь конечность? Сейчас это узнаем.
Клинки со скрежетом столкнулись с бритвенно острыми когтями, в лицо пахнуло зловонием.
"Смертельный танец начался".
Удар. Зверюги делают обманный прыжок. Уклониться, рвануть вперед, проехаться под брюхом одного из нападавших, рассекая плоть лезвиями. Визг бьет по барабанным перепонкам, а изогнувшиеся шипы почти пробивают плечо, но от боли твари сложно сконцентрироваться и выросты оставляют на эльфийском теле всего лишь глубокие, но не  сквозные раны.
Выбравшись из под брюха быстро перекатиться, чудом избегая соприкосновения когтей другой твари со своей шеей. Вскочить, попутно полоснув по чересчур наглым мордам. Зверюги отступают, мотая лобастыми головами, но от своих планов сожрать эльфа отступать не собираются.
Рычат, кружат, взрывают землю, поднимая пыль. Бросаются вперед, стремясь порвать такую манящую добычу, но почти каждый раз наталкиваются на острую сталь. Они чувствуют раны своей жертвы, запах ее крови, но слабенькое создание не желает покорно становиться едой и сопротивляется.
А они крепенькие. Мечи с натугой прорезают кожу.
Шипастый хвост первого зверя врезается в живот, отбрасывая на несколько метров в сторону, но рванувшееся следом за эльфом создание слишком беспечно и отсеченная передняя лапа становиться тому достаточным подтверждением.
Звери теряют всякую осторожность и начинают нападать вдвоем, мешая друг дружке. Сильные, смертоносные, весьма живучие.
На губах ушастого сама собой расцветает ехидная ухмылка.
Богиня, благодарю тебя за эту встречу. Наконец-то мне станет по-настоящему весело.  ,

*- Ишь какой шустрый.* - Бастет недовольно посмотрела вслед уносящемуся мышу. *- Еще и лапы наверняка не мыты, а он тут скачет.*
Львица встала и артистично отряхнулась. Азалас лишь улыбнулся, он привык к подобной показухе и старался не реагировать.
*-Пошли давай, чистюля. Посмотрим, что там происходит. Да и помочь бы нужно, мы ж с тобой не звери какие, со стороны смотреть не станем.*
*- Не звери какие!?* - Львица замахнулась лапой, норовя ударить друга чуть пониже спины.
Молодой человек лишь весело рассмеялся, увернувшись от львиной конечности, схватил свое оружие и направился к дверям. Кошка, недовольно ворча что-то про невоспитанных наглецов, направилась следом.
Друзья успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как здоровенная животина отбивает стилеты своей собственной головой. Азалас лишь присвистнул, а Бас завистливо смотрела на монстра и даже подумала о том, чтобы завести себе шлем и так же ловко отбивать удары.
*- Не смей кусать их. Вполне вероятно, что они ядовиты. Да и вообще, неизвестно откуда эта гадость вылупилась и где потом побывала.* - Говоря Азалас успел выпустить пару стрел в вожака, но успеха не достиг.
Кошка лишь фыркнула и понеслась за двумя воришками, тащившими мясо в лес. Догнать тварей было не сложно, ноша мешала им двигаться быстро. Бас легко кружила вокруг, наблюдая и нервируя монстров. Они огрызались, рычали, но ослушаться приказа не смели и упорно двигались в заданном направлении. Легкость, с которой львица двигалась, была обманчивой, она была готова в любой момент атаковать, хотя и не спешила бросаться в бой. Разум говорил, что нужно увидеть на что способен противник, его слабости и свои преимущества. Она была больше, кошачья ловкость и быстрота никуда не делись. Однако, их было двое и они были очень свирепы. К тому же и правда не стоило пускать в дело зубы.
Львица подходила все ближе и, наконец, одна из тварей не выдержала и бросилась. К великому сожалению слюнявого монстра, Бас только этого и ждала. Она ловко отпрыгнула в сторону, не забыв заехать огромной когтистой лапой по той части головы, где не было зубов и, соответственно, были глаза. Монстр оглушительно завыл и бросился бежать, мотая головой из стороны в сторону. Отсутвие глаз не способствовало правильному выбору направления, он бежал в сторону уже разгоревшейся потасовки. Львица проводила его взглядом и решила, что там уж как-нибудь справятся и без нее.
Подобный расклад явно не нравился второму песику и он вознамерился отомстить. С очередным врагом львице пришлось попотеть, тот явно усвоил урок и был осторожным. Броски его были стремительны настолько, что кошка успевала лишь уворачиваться. Казалось, очередная попытка увенчалась успехом, монстр опрокинул Бас на спину и щелкал челюстями в опастной близости от ее шеи. Но львица сумела сбросить монстра с себя, а заодно и располосовала ему брюхо задними лапами. Раны не были смертельными, но боль сделала свое дело, тварь стала неосторожной. Еще пара минут, несколько львиных ударов и, казалось, исход боя предрешён, но Бастет, услышала зов друга и бросилась назад.
*-БАААААС!!*- Увидев львицу, которая бежала к нему помятая, в подпалинах, но живая, Азалас облегчённо выдохнул. *- Ну и где тебя носило?*
Молодой человек стоял на крыше и пускал стрелы, целясь монстрам в глаза. Использовать меч он не спешил, воспитанный в эльфийском селении, он прекрасно справлялся с ролью снайпера.
*- Где-где. Ромашку с Зорькой отбивала. Или как там еще этих коров зовут.* - Кошка остановилась неподалёку от Азаласа и повернулась в сторону преследователя. - *Вот ведь упорный. И где их таких делают?*

Шаг. Уклониться. Поднырнув под лапу полоснуть по массивному предплечью. Не слишком приятно пахнущая кровь пачкает плащ и штаны, но оппонентов ранения особо не останавливают. Зверюшки, как он подметил, на оные, в принципе, особого внимания не обращают. Их интересует его плоть, не более этого. В прочем, его, его собственные ранения беспокоят так же мало. Не считать же чем-то серьезным парочку не сквозных дырок на плечах? Которые, если после боя как следует подкрепиться, зарастут и без помощи лекарей, которые дерут за свои услуги так много лунных кругляшек, словно ими питаются.
Лезвия высекают искры по спинам зверюг. Их кожа весьма прочная. Даже своими клинками мне не удается с первого раза рассечь ее или же отсечь конечность.
Шипастый хвост со свистом рассекает воздух в непосредственной близости от головы, в клочья разрывая плащ, но природная скорость позволяет уклониться и до кожи острия не достают. Крутануться, отсекая шипы. Недовольный рев ласкает слух словно музыка.
Любопытно, из каких именно созданий они были созданы. В прочем, ответ на этот вопрос я сумею отыскать, когда убью этих "симпатяжек". Или же, они убьют меня. В принципе, последний вариант не слишком приемлем, но даже в этом случае я им поперек глотки встану. Мечами.
Спустя какое-то время на поле стало одуряюще пахнуть кровью, разгоряченной сталью и смертью. Это будоражило, вызывало желание улыбаться и петь. О, это сражение было непревзойденным в своей убийственной красоте. И этот великолепный бой мог бы продолжаться и продолжаться, если бы в него самым бесцеремонным образом не вмешались.
А как еще назвать писклявый ор: u]Эй, ты, свали нахрен!!![/u] и парочку странных блестящих штук, проскочивших прямо перед носом и вонзившихся зверюшкам в глаза, как не бесцеремонностью?
Эльф и зверюги отскочили на несколько метров друг от друга и обернулись к прервавшему их бой.
И какое хамье посмело вмеша...
Челюсть поймать не удалось.
К ним, воинственно пища и помахивая парными изогнутыми клинками типа полумесяц бежала...огромная крыса.
Э?! Это новый вид твари или же их хозяин, что так мчится к нам? Это не может быть местный житель! Ну не может же?
...
Никогда такой здоровой крысы не видел. Это в каких амбарах сложено столько еды, что она так вымахала? Я слышал о крысах размером с хорошую собаку, но эта размером с меня, не меньше!
Может, магия?
Вполне возможно, что и ее видоизменили и отправили этим хвостатым на подм...
- Выкуси, мразь!
А нет, это не их хозяин и не зверюшка на подмогу. Тогда, что это за крыса такая странная и откуда она взялась?
Крыса резким ударом одного клинка отбила метнувшийся к ней хвост, а вторым отсекла от него около метра. И, пока тварь пыталась понять, а что это сейчас было, крыса запрыгнула к ней на спину и пробежавшись между шипов, стала всаживать лезвия созданию в шею. Делала она это весьма мастерски. Эльф, усевшийся на небольшой камень, даже залюбовался его отточенными движениями. В прочем, менее обидно ему от этого не было.
...
Эта крыса такая наглая. Это были мои зверюшки! Мой бой! У нее не было никакого права это все у меня отбирать! Грр, это же пренебрежение в чистом виде.
Раздражает!
Может, когда крыса закончит с хвостатыми, укоротить ее на голову за такую наглость? Или, не стоит ждать и укоротить прямо сейчас? Сложный выбор.
Пока парень сопел на камне, крыса времени зря не теряла. Она прыгала, уворачивалась, приседала, мастерски делала подсечки, подрезая при этом сухожилия тварям на лапах.
Хоть наглее этой крысы я еще не встречал, нельзя не отметить, что она получше меня справляется с боем. Она до сих пор не получила и царапины. Хм, да и клинки в ее лапах словно те странные крутящиеся штуки, что я видел на крышах домов в этой стране. Я тоже умею крутить мечи, но не так же быстро. Я думал, вращать оружие в руках так быстро, чтобы оно становилось визуально похоже на блестящий круг не умеет никто. А эта крыса умеет.
Может...да нет, мужики в трактире же говорили о мастере, а не о вредителе на двух лапах....
Смрадное дыхание шевелит волосы на затылке. Еще парочка зверюг обратила на них внимание.
Ну вот, его вопли привлекли еще созданий. Зачем спрашивается? Ему моих было мало? Жадина. Все веселье забирает себе.
Кровь щедро течет по голове и плечам, сбегает влажными струйками по щекам и крыльям носам.
Какой бы мощной не была внешняя защита, изнутри зверюшки были такими же мягкими и податливыми, как и все остальные. И клинок, всаженный по самую гарду в небо решившему сожрать его сзади зверю это прекрасно доказывал.
- Будь добр, побудь паинькой и не мешай мне наблюдать.
Когти, пробороздившие землю в нескольких сантиметрах от него наглядно показали, что быть паинькой тварь не собирается.
Губы расплываются в ухмылке.
Хм, сотворившая тебя энергия не дает умереть даже с пробитым мозгом. Но, ты ведь понимаешь, мой не милый друг, что ты создан из живых существ. А с поврежденным мозгом координация движений у них нарушается. Поэтому, ты так же не защищен от подобного, как и все остальные. Пока сила тебя не подлатает, ты по мне не сможешь попасть. Сколько это займет времени, мне неведомо, но хочется верить, что пару минут все таки есть.
Крыса тем временем зачем-то отбросила мечи и вооружилась длинным, чуть изогнутым клинком. Вокруг нее наматывали круги три зверюшки.
Хм, и зачем была произведена замена оружия? Неужели этот меч будет получше парных в сражении с превосходящим количеством противника? Тогда, нужен щит для блокировки ударов. Или...неужели эта крыса и в самом деле мастер боя, ради которого я и поехал сюда? Мастер, способный одновременно и защититься лезвием и провести контратаку? Не хочется верить в это, но сравнивая мой уровень владения и его... Много созданий дивных сотворила Богиня и кто я таков, чтобы осуждать мастера за то, что он родился здоровой крысой?Именно о нем и вели свои речи те мужики в трактире.  Теперича понятно, от чего он живет затворником, и не вступает с миром в контакты. Сия внешность необычна не только мне.
Крыса отбивалась от нападок тварей с какой-то натугой и от внимательного взора эльфа не укрылся тот факт, что у нее дрожали лапы.
Пускай мне и обидно за отбор моих противников, но на это была веская причина. Завидев мой уровень, и оскорбившись тем, что какой-то несмышленыш смеет порочить идеальную канву смертельного поединка своим невежеством, мастер вмешался.
Поднявшись с камня и уклонившись от решившего, вероятно, раздавить его своей массой зверя, эльф потянулся.
Но, так как такие как он, проводят дни напролет в изнурительных тренировках, немудрено, что он оказался не готов к такому числу и силе противников. Скорее всего, крыса оскорбиться, когда я вмешаюсь, но я ведь извинюсь. Потом...если вспомню.
Решив, что игры с едой пора заканчивать твари разом напали на крысу, используя свои шипы в качестве одновременно и оружия и защиты для себя. Крыса пискнула, попыталась отбить шипы и выскочить из окружения, но расстановка сил была явно не на ее стороне.
И созданиям, скорее всего, удалось бы нанести крысе серьезный вред, если бы в самый последний момент в окружение не запрыгнул эльф и используя увиденный во сне прием не отбросил нападавших на несколько метров.
Ууу, как руки заныли. А тот бык так легко это делал. Хотя, он там это делал парными топорами, но разница то не должна быть настолько велика.
- Я понимаю, что вы, быть может против помощи, но вы первый отобрали моих противников, посему мы квиты. А раз квиты, то вы не станете возражать против моего присоединения к вашему бою.
Крыса, вместо ответа уставилась на него с некоторым обалдением на морде.
Чего это он? Хм, это, наверное, из-за кровавых потеков на моем лице. Мда, неудобненько как-то выходит. То он оставляет по себе неприятное впечатление, то я похожу на оживший труп.
Парень уже было хотел извиниться за свой внешний вид, как на поле раздался рык.
Четвертая зверюга пришла в себя и теперь со злобой и обидой во взоре подходила к членам своей стаи.
О, по ходу, мне не видать легкой смерти. И, прежде чем мне попробуют перегрызть глотку, я вдоволь хлебну своей крови....Как же здорово, что я решил поехать именно тут и именно сегодня. Богиня, за столь щедрый дар я возложу к твоему алтарю лучшие цветы, фрукты и благовония, которые сумею отыскать.
- Будет бой что надо. Вы так не считаете? - с улыбкой обратился он к крысе.

Увидев, что раненное чудовище прилегло в сторонке чтобы заживить свои раны, Маленгай удивилась его живучести. Возможно простые стрелы, как говорил хозяин таверны, их не брали, но как насчет магии? Служительница молча без спросу выдернула  две стрелы из колчана Азаласа стоящего тут же рядом и навесила на  острие обеих заклинание разложения. Она понятия не имела, сможет ли это остановить или хотя бы замедлить заживление ран, но попытаться было можно. Отдав уже зачарованные стрелы обратно владельцу женщина указала Азаласу на пострадавшего от когтей его питомицы монстра. После чего вновь сосредоточилась на остальном происходящем, очень вовремя, так как вожак в этот момент выстрелил в ее сторону парой шипов.
Сообразителен как для простого чудовища, даже чересчур.  -успела подумать Грев, лишь слегка отшатнувшись от пролетевшего мимо оружия.  Это никак не повлияло на поведение пары костяных псов. Которые  действуя удивительно слаженно, разом  сшибли с лап отравленного зверя который попытался убраться прочь и нанеся ему дополнительных повреждений, проскочили дальше, налетев на одну из  ближайших к ним тварей, превратившись в клубок лап шипов и когтей, стараясь  не просто укусить, а разодрать и растащить на части, чтобы  не дать монстру возможности исцелится.
Должен же быть у них  какой-то предел прочности.
  От самых тяжелых ударов, которые могли бы раздробить кости кадавры уворачивались и отскакивали, кружа вокруг жертвы и в удобный момент налетая снова. Пока монстр пытался сцепится с одним из творений, Маленгай, второе успевало зайти ему за спину и атаковать. Возможно стоило сконцентрировать все усилия на вожаке, думала служительница. Мх скромного, разномастного воинства хватило бы для такого рывка, но и только. Никаких гарантий, что, потеряв лидера стая уберется прочь, у нее не было.

- Согни колени, идиот! И ступни разверни, а то поскользнешься, пока я тебя буду пинать! - внезапно, в ответ на эльфийскую реплику рявкнул крыс, затем подпрыгнул и, оттолкнувшись от ничего не понявшего эльфа...одним махом вывел из строя одного из монстров. Не получив при этом ни малейших повреждений.
Ильссарния почувствовал, как его челюсть плавно здоровается с землей.
Я так не умею. Не умею от слова совсем. Зверюга, пока я так к ней летел бы, уже несколько раз чего-нибудь откусить бы от меня смогла. А он ее обездвижил. Но...но каким же образом? Он все так стремительно, но плавно проделал, словно...словно не он нападал, а тварь сама все сделала. Невероятно....Этот крыс - невероятен! Да, он груб, и, не походит на тех наставников, что я ведал ранее, но, он ведь и не друид, а мастер меча. Возможно, им и положено быть именно такими? Спрашивать об этом сейчас несколько нелепо, вряд ли опытный воин прямо на поле боя снизойдет до ответа недоуч...
- Так твой удар скашивается на три миллиметра от намеченного! Не спорь! Ща нападут. Берешь того, что слева, мой правый. Сбиваем их в кучу с центральным, я подсекаю, ты рубишь бошки всем троим из-за плеча, усек? - прервал эльфийские размышления громкий голос крыса.
После чего, разумный представитель расы, которую эльф ранее разумной не считал, развернулся и рванул вперед. К двум стоящим чуть более кучно зверюгам.
- А...посто... - начал было говорить Ильссарния. Эльф хотел сказать, чтобы крыс задержался и повторил, ибо он, ввиду своей дурацкой привычки погружаться в себя почти все пропустил, но сему было не суждено произойти.
Заметив, что эльф утратил бдительность, один из неохваченных вниманием хирри монстров резко взмахнул хвостом и тот пробил насквозь Ильссарнии правую часть тела чуть пониже ключицы.
- Укгх - подавился бывший друид собственной кровью.
Нанесенное зверюгой повреждение было весьма критическим для уже и так еле стоящего на ногах парня.
Неужели я вот так вот и умру? Найдя наставника, но так и не сумев попросить его стать им для меня...
Что ж, оно и логично. Я ведь бездарь успел подумать эльф, прежде чем потерять сознание.
Тело стало плавно оседать на землю и...
Внезапно выпрямилось, резко, обратным хватом перехватило клинки. Шаг. И острые лезвия рассекают тварей напополам. Еще шаг, еще один взмах и у созданий слетают головы. Опасность близко. Небольшого роста, но тем не менее. Еще один шаг и...и даже она бессильна. Тело эльфа опускается на колени, а, когда Своррингтон вылетает из переплетения тел взятых на себя монстров, навзничь.
* * *

Говорят, что тавриды - свирепые бойцы. Особенно, тавриды, отмеченные благословением Софнира. Они сражаются безжалостнее всех, и, даже находясь при смерти не теряют своей смертоносности.
...
Об этом никто не расскажет, ибо обычно не оставалось живых, а жрецы Софнира болтать без дела не станут. Нигде об этом не записано, а если и записано, то охраняется так как даже не каждая сокровищница. Знание о том, что "Ярость Берсерка" - одно из благословений Софнира, имеет подобие собственной воли. Воли, что проявляется лишь в момент нахождения отмеченного на грани меж жизнью и смертью. Воли, направленной на уничтожение всего и вся, что может помешать носителю от регенерировать повреждения, вне зависимости, врагом или же другом является окружение отмеченному. Воли, что берет под свой контроль тело и, покуда не исчезнут все враги, не уступающей место разуму самого хозяина. Или, покуда не будет исчерпан  запас выносливости у тела. Но, тавриды - сильные тренированные воины, и с ними последнее не случалось никогда. Вот только, эльф - не таврид и, запаса его выносливости намного меньше. Поэтому, несмотря на всю силу благословения, энергоресурсов тела хватило всего на два шага и два удара. И, игнорируя приказы, эльф рухнул навзничь. Даже силе самого Софнира не поднять то, что утратило энергию, не калеча тело еще больше.

В клубах поднятой пыли никто, а уж тем более находящийся без сознания эльф, не заметили, как на завязанный спереди узлом плащ эльфа мягко опустился небольшой рубиново-красный мотылек, да так и застыл симпатичной брошью.