
Серенисы.
Серенисы считаются полулюдьми-полузмеями, хотя правильнее было бы учитывать сходство некоторых кланов с рептилиями, ящерами или даже акулами. Тем не менее, легенды описывают их именно как змеелюдей, порой изображая их, как людей со змеиным хвостом вместо ног или даже как огромных говорящих змей.
Народ серенисов невероятно скрытен. Говорят, что серенисы живут в подземельях, но где именно - никто не знает. Всё, что известно о местах их обитания – то, что у народа серенисов есть собственное государство и свое законодательство. Очевидно, подземное королевство, называемое "Эсст'Шай" делится на несколько регионов-городов, в каждом из которых живет отдельный клан серенисов. Каждый клан имеет собственного правителя. Молва говорит, что иногда серенисы выходят на поверхность, чтобы некоторое время жить среди людей. Но, несмотря на все легенды и даже научные факты, об этом народе известно так мало, что если они и выходят на поверхность, их чаще всего никто не узнает, тем более, что они не любят распространяться о своем происхождении.
Помимо слухов, существует и несколько достоверных фактов о серенисах:
Серенисы отличаются строением от людей. Они выше – средний рост серениса достигает 180-190 сантиметров. Кости их черепа намного крепче, нос представляет собой не кость переносицы и хрящ, а цельную кость. Зубы серенисов острые и, как у акул, имеют свойство меняться с возрастом по нескольку раз. На руках также присутствуют удлиненные, острые и крепкие когти. Также серенисы отличаются невероятной гибкостью, благодаря особому строению костей, которое позволяет им "складываться" и даже гнуться, поэтому переломы практически невозможны. Такое строение скелетного каркаса, а также особое размещение мышц и связок позволяет серенисам при внешней хрупкости обладать нечеловеческой силой. Это довольно быстрые и ловкие создания. Они не склонны к полноте, скорее к излишней худобе, вплоть до внешней дистрофии, но в то же время довольно выносливы. Каждый клан серенисов внешне отличается от других, ниже будут рассмотрены некоторые из них.
Зрение серенисов в большей степени подобно змеиному. Они могут видеть как обычным, человеческим зрением, так и «тепловым», когда «видят» выделяемое живыми организмами тепло. Помимо того, серенисы прекрасно видят в темноте.
Одним из свойств серенисов также является их полный иммунитет ко всем существующим ядам. Синтетические яды могут в какой-то мере воздействовать на организм этих созданий, но быстрая приспособляемость не позволит яду нанести хоть сколько-нибудь сильный вред здоровью серенисов.
Относительно питания можно сказать, что серенисы употребляют в пищу то же, что и люди. Для них свойственно приготовление еды, хотя остается и врожденная слабость к сырому свежему мясу, поскольку изначально серенисы - хищники, на что указывают и их острые зубы. По непонятной причине, серенисы испытывают тягу к сладкому, испытывая чувство, близкое к эйфорическому при поедании сахара. Очевидно, они не нуждаются в сладостях физиологически, но употребление сладкого вызывает что-то вроде привыкания. Питаться серенисам достаточно раз в две недели, но в этом случае за один раз они употребляют невероятно большое количество пищи. Также могут питаться и как обычные люди, небольшими порциями раз или три раза в день.
Серенисы сознательно выбирают себе пару для продолжения рода. Однако, моногамностью не отличаются, вследствие некоторых особенностей относительно деторождения. Изначально все серенисы - мужского пола. В случае, когда взрослая пара серенисов решает завести ребенка, один из них меняет свой пол, становясь женщиной. После зачатия ребенка, в первые же месяцы беременный серенис убивает своего партнера, вырвав его сердце и затем либо съедает только его, либо другие органы также. Это необходимо для подпитки организма при беременности и нормального развития плода.
Иметь детей с другими расами серенисы не могут.
Религия серенисов очень слабо изучена, но доподлинно известно, что основным почитаемым божеством там является некий "Отец Шии", змееподобное существо-гермафродит, согласно легендам, породивший первых серенисов. Некоторые серенисы почитают Шайяну, а так же распространена вера в стихийных духов.
Народ серенисов делится на несколько кланов, каждый из которых обитает в своей части подземелья. Собственно говоря, каждый клан обладает рядом особенностей, отличающих кланы друг от друга настолько, что вполне можно было бы предположить, что это совершенно разные народы.
Вот некоторые из этих кланов:
- Аспиды: наиболее кровожадный клан. Внешне они чаще высокие стройные брюнеты, с кожей темной не от загара, а от пигмента. От людей их отличают выпуклые змеиные глаза, чаще золотистого или бледного голубого и других светлых цветов, с вертикальными зрачками. Аспиды обладают ядовитыми железами, когтями и удлиненными клыками, как хищные животные. Пот и кровь аспидов также ядовиты, но безвредны для них самих. Эти серенисы хладнокровны, но могут долгое время пребывать на холоде без вреда для себя, впадая в состояние, близкое к анабиозу. Клан аспидов довольно часто предпринимает попытки ведения гражданских войн, в том числе и в собственном городе клана время от времени возникают междоусобицы. Клан аспидов – прекрасные воины и охотники, но к магии они не особо предрасположены.
- Саламандры: бледнокожие, чаще с ярко-зелеными или синими змеиными глазами и зубами в три ряда, эти серенисы являются самым многочисленным из кланов. Яд саламандр – парализующий, впрочем, при впрыскивании достаточно большого количества, может убить жертву. Хладнокровны и довольно чувствительны к температуре внешней среды. Саламандры не получают ожогов при соприкосновении с огнем, напротив огонь полезен и, более того, необходим им. Обыкновенно для восстановления сил им требуется сон с пребыванием в эпицентре огня. Чрезмерное переохлаждение может их убить. Чтобы оживить впавшего в анабиоз серениса-саламандру, необходимо поместить его в огонь - для выхода из состояния анабиоза требуется крайне высокая температура, вплоть до 600 и более градусов. При длительном нахождении в состоянии анабиоза наступает смерть саламандры. Впрочем, у саламандр имеется еще один неоспоримый плюс – это сила их голоса. Некоторые легенды даже утверждают, что предками саламандр являлись в том числе и небезызвестные сирены, но доподлинно этого не известно. Так или иначе, голос саламандр обладает таким диапазоном частот, что с его помощью они могут бить хрусталь и стекло, а также могут лопнуть барабанные перепонки всех, находящихся в радиусе действия голоса. Уши самих Саламандр устроены таким образом, что барабанная перепонка «захлопывается» поверх специальной смычкой, когда голос становится опасен для слуха. Клан саламандр негласно является кланом-лидером Эсст'Шая. Правящей династией клана стала династия Красных Змей, все представители которой отличаются ярко-красным цветом волос и предрасположенностью к магии огня.
- Игуаны: эти серенисы обладают синеватым оттенком кожи. Не обладают ядовитыми железами в отличие от других представителей своих народов, но взамен Игуаны получили высокую предрасположенность к стихийной магии. Этот клан самый малоизвестный среди народа серенисов. Игуаны малоэмоциональны, обладают нетипичной внешностью и предпочитают отшельнический образ жизни. Регион, в котором расположен город клана игуан – самый маленький во всем Подземном Королевстве, но так и не был захвачен и покорен, поскольку они в большинстве своем – маги и жрецы, что позволяет им успешно отражать атаки отрядов, состоящих лишь из воинов.
- Полозы: наиболее редко встречающийся клан, который и послужил основоположником многих легенд о серенисах. Чаще всего они бледны, светлоглазы, похожи на людей, но их волосы обладают белым или серебристым цветом, за что их также прозвали Белыми Змеями. Согласно легендам, полозы обладают способностью превращаться в огромных змей или созданий с человеческим торсом и змеиным хвостом, при этом не теряя способности воспроизводить человеческую речь. Впрочем, можно утверждать, что эти серенисы намного более дикие, чем все прочие кланы. Полозы хладнокровны, но хорошо переносят низкие температуры и практически не нуждаются в дополнительном обогреве. Явными минусами этой расы являются непереносимость яркого света, отчего они практически никогда не выходят на поверхность земли, а также боязнь открытого огня - полозы легко получают ожоги.
- Тритоны: несмотря на специфическую внешность и даже теплокровность, что является исключением среди всех серенисов, этот многочисленный клан - первый конкурент саламандрам в борьбе за лидерство. Тритоны много и часто пьют, и нуждаются в длительном пребывании в воде для хорошего самочувствия. Впрочем, могут долгое время обходиться и без воды, но это чревато выпадением волос, потускнением цвета глаз и кожи и после – комой или даже летальным исходом. По слухам, тритоны являются саламандрам едва ли не противоположностью, и, более того, правящая династия тритонов обладает определенными способностями к магии воды. Также тритоны ядовиты – при укусе под кожу жертвы впрыскивается медленно действующий смертельный яд. Кожа тритонов бледная или же обладает зеленоватым оттенком и полностью или частично покрыта шероховатой чешуей. Наиболее чистокровными считаются те тритоны, чья кожа более гладкая. Глаза чаще серебристые или других холодных оттенков, но не змеиные – зрачок лишь слегка вытянут вертикально. Среди тритонов встречаются как блондины, так и брюнеты в равной степени.