Проснувшийся Нэрен вздохнул и завозился в кровати, жесткой и неудобной, но в некоторых постоялых дворах, где он останавливался, они бывали и гораздо, гораздо хуже. Тут хоть была своя, пусть и временная своя, и постельное белье шелковое, из дому притащенное, между прочим единственное, что пришлось принести. Остальное оформление небольшого аккуратного домика, располагавшегося ближе к окраине Эльмарена, было хоть и неказистым, на придирчивый вкус натуанина, но вполне добротным. Далеко не лучшее, что можно было найти в этих краях, но зато не привлекающее лишнего внимания, да и немолодой мужчина иссаринец похоже совершенно не интересовался ни тем, кто его новый жилец, ни тем, что он будет делать с арендованным домом. 
Стащив покрывало с взлохмаченной белокурой головы, его высочество увидел солнечный лучик света, пробивающийся сквозь узкую щель плотно затворенных ставень, и обреченно застонал.  Искристые пылинки, потревоженные его возней, закружились в ярком свете перевалившего за полдень дня.
- Стерва ты чешуйчатая, Ноэлани, тебе что жалко лишнего пасмурного дня? Маленького дождика? Там же жарко, как в гномьих кузницах,- пробормотал  Нэрен, подымаясь с кровати и подавшись приводить себя в порядок. Вчера он почти до самого рассвета проторчал в порту торгуясь с купцами за кое-что из груза прибывших сразу двух кораблей, покуда товарищи основательно не сошли на берег и не разобрались, что к чему в местных расценках. Теперь же никакого серьезного занятия не предвиделось еще неделю так точно, если только кому-то достаточно состоятельному, чтобы оплатить его услуги, не нужен  боевой маг на время, но чтобы это выяснить все равно придется  покинуть свое  темное и прохладное убежище, чтобы отправится в город, рискуя беспощадно обгореть по пути куда угодно... И почему другие расы не делают свои дела ночью, ведь так же намного лучше с какой стороны не посмотри, не ярко, не душно и не жарко - прелесть же, а не время.
Все еще тоскливо поглядывая на луч, после хорошего завтрака, приведенный в парадный вид натуанин, одел плащ, спасавший его белоснежно бледную кожу от солнца, и, прихватив низменную походную сумку, осторожно открыл дверь. Ему тут же пришлось зажмурится от хлынувшего в прихожую света, после чего натуанский принц искренне пожалел, что в пантеоне Изериона нет никакого соларного бога, отвечающего непосредственно за светило, чтобы можно было от души обругать и его. Несколько минут он так и торчал у дверей зажмурив слезящиеся глаза, то поочередно отжмуривая какой-то один, то зажмуривая его снова до тех пор пока перед глазами не перестали плясать зеленые  и красные круги. После чего, с мученической миной, надвинув капюшон поглубже,  сделал шаг за порог и закрыл за собой двери. В лицо ему пахнул успевший  прогреется, шастая по улочкам города, ветер, а от грунтовой дороги  даже подымалось жаркое марево.
Хэй, Ноэлани, мы же серьезно, если бы нам так нравилось жить в жаркой пустыне, мы бы отправились в земли хаоса  и запекались бы там не в пример качественней чем тут, - хмуро подумал он, прикрывая глаза рукой, глянув на  беспощадно голубое небо с редкими барашками облаков, и точно так же как и местные жители, перебежками по теням, двинулся в центр города.

Довольно шустро разделываясь с мороженым, усатый наблюдал за тем, как Джейн развлекается с его катаной. Та и воздух порубила, и пощупала, и... понюхала. Хирри к подобному относился совершенно спокойно, но всё же поглядывал - мало ли будет делать что-то слишком опасное - не поранилась бы на ровном месте.
-Эльфийская? Да ладно? Это по-ихнему, что ль, выбито на лезвии? О как... Понятия не имел, честно говоря, когда брал... - хмыкнул Сворри, довольно поведя усами - славное всё-таки было угощение! -ЧО?! СКОЛЬКО?! - а вот тут и подавиться можно было бы, но, хвала богам, такого не произошло. -Я катану вместе с доспехом брал - ни хаоса не сотня за всё. Хотя... лавочник что-то говорил о возможном возрасте всей этой прелести, но я уж и не помню. Да и Хаос с ними, - почесав за ухом, хирри внезапно осознал, как же ему повезло-то! При таких расценках ему даже эфес от этой катаны не светил бы, ибо и в жизни не накопил столько - так бы и захлебнулся слюной у витрины... -Не, не я. Раз ты говоришь, что этой штуке, как минимум, лет триста, то с ней могло быть что угодно - может, и вправду кто на драконов ходил. Но, если так, то даже классно - ходивший вернулся вместе с оружием, оба не сгинули, а потому всё проверено временем. Эк, как хорошо же, - но тут авариль, что, к удивлению мыша, была знатным знатоком экзотического оружия и брони, указала на ремешки-подтяжки, о которых сам усатый столько времени не знал. Вроде, и чистил доспех, и все дела... невнимателен, однако! -Спасибо, - Сворри тут же подтянул ремешки, подогнав броню под свой скромный рост. Хотя какой такой скромный - для своего народа он просто великан-крушитель! Причём, в буквальном смысле, как бы это ни было бы грустно.
Кстати, о еде...
Своррингтон честно не выдержал множество вопросов, которые сыпались из новой знакомой как из Рога Изобилия, а потому схитрил, предложив ей всё обсудить за обедом. Вернее, совместить приятное с полезным. И, надо сказать, прокатило! -Вот это мне уже нравится! - мышъ мигом оживился и бодро затопал с Джейн в весьма уютную таверну. -Не, я сам... Чую, что у них на кухне имеется. - тут и вправду без меню можно было: хирри улавливал уйму запахов - как на кухне, так и в самом главном зале. -Жареную рыбу, утку, фрукты - груши и яблоки, сырный и мясной пироги. Напиток... а, пусть кувшин того же ягодного компота! А дальше поглядим. - намекнув, что этим заказом он может и не ограничиться, Сворри стал некоторой угрозой-разорителем для данного заведения. Спутницу кормят бесплатно? Что же, держитесь! И, как только принесли заказ, хвостатый принялся насыщаться, ещё и Джейн слушая, да кое-как прочие разговоры, что были, скорее, фоном. -Так эти "Бесстрашные приключенцы" - твои личные? Ты создала их? - всё же интересно авариль рассказывала про своё ремесло, да и звала присоединиться. В принципе, работа - она и в Империи работа. А тут она и интересная для самого хирри, и кое-какие деньги приносит, и в городе можно закрепиться наконец, и... -А чо? Я за!... Опа! Ты слышишь? Там про каких-то морденетов говорят... Знаешь таких тварей? Вправду крутые бойцы? - уловив часть разговора про драку, мышъ стал вслушиваться в происходящее в другой части трактира. -Мёртвые земли... какая прелесть. - Своррингтон обернулся, найдя глазами рассказчика. -А та пусечка, видимо, от тех крутых парней и пострадала. Дилетант! Какого хаоса таких вообще заносит в самый зад Ишу? По кускам почти вылез же оттуда! - фыркнув, ушастый лишь махнул лапой. -Ради какой-то шкатул... Чо? Артефакт невиданной силы? Угу... Невиданная для этой душечки сила, как раз, шкатулку и охраняла. Ну, точно дилетант, позорище какое. Не думает он больше о шкатулке... как же! Вот я бы её точно нашёл! - но, ничего не предлагая своему новому работодателю, хирри вновь вернулся к пирогам. Заждались же, родненькие!

- Изначально посредническим, но теперь он поутих, аккурат в Эльмарене и у нас настал штиль, - шутливо улыбнулся Нэрен, пожав руку Дженни, его высочество может быть даже позволил бы себя обнять, но раз уж проверять это девушка не решилась, то будет уже так.
- Ох, конечно сказали, и мы помним, но повстречали то вас совсем не там. Мы ведь тоже живем в своих подземельях, а встречаемся с вами в подлунном мире. Вот и решили, что искать вас дома, вероятно такое же гиблое дело, как и пытаться застать нас самих в наших владениях, - хмыкнул натуанин, не став возражать против приглашения, и спокойно занял свободный стул. Стоило Джейн начать представлять ему своего знакомого, как натуанский принц изумленно поймал себя на мысли, что никогда не видел хирри столь внушительного росточка, а этот еще и был разряжен в доспехи, как параднй генерал.
Дальнейший ворох информации который посыпался на него как из рога изобилия натуанин честно пытался охватить целиком, и правда уже подзабыв сколь долго может болтать эта конкретная авариль, но одно только упоминание о мёртвых землях заставило его порядком приадуматься. Там в глубине под ними, был его дом. Не многие кто знало об этом и не пренадлежал к роду натуан еще дышали. Скверно будет если эта парочка загуляет туда за артефактом, узнает, то что ей совсем не положено знать, а потом, благополучно вернется домой и в составе своих воспоминаний о приключениях, разболтает о подземельях его Дома на пол Иериона. За этим стоило бы проследить, хотя если быть до конца честным, столько живя там, ни о каком артефакте Нэрен не слышал тем более было вдвойне интересно узнать, что такого ценного можно было оставить под вечную охрану таким сложным творениям, как морденеты.
-Ты воин, что ль? И какое оружие используешь? - внезапно решил обратиться к нему хирри, полное имя которого Джейн так сообщить и не смогла.
- Нет, это уж навряд-ли, - покачал головой натуанин, едва заметно улыбнувшись, - мы хороший маг, посредник, ученый, путешественник, торговец. Ум - наше главное оружие, что же до остальных орудий умерщвления, то тут уж как придется. Мы за широкую свободу выбора.
Когда хирри заговорил об артефакте и прочем, то Нэрен не мог с ним не согласится.
- Думаем ваш друг прав, леди Джейн. Искать что-то в Мертвых землях задача непростая. Это огромное кладбище от края до края, на сколько хватает взгляда, а дальше, далеко-далеко возвышаются старые руины города, они были древними уже тогда, когда наш Дом только зародился в глубине Вечного леса. Если вы серьёзно собираетесь туда, и если вы уверенны, что там действительно что-то есть - вам понадобиться проводник. Мы бывали там, так что могли бы им стать. Но для начала,  стоит разузнать больше. Нужны хоть какие-нибудь ориентиры и понимание, что вы хотите найти. Мы бы советовали вам поставить пинту хорошего эля тому парню и расспросить его подробней. Мертвые земли велики, если не знать, что искать там, среди бесплодных земель, можно блуждать годами и так ничего и не найти. Что же до вашего приглашения, то мы не видим причин отказываться.